Jordbærfestivalen

Jordbærfestivalen, arrangement i regi av Otra IL skigruppa i Evje sentrum i juli hvert år siden oppstarten i 1994. Bare ett år, under Landsskytterstevnet i 1999, er festivalen ikke gjennomført. Jordbærfestivalen er et sosialt arrangement der bygdefolk, utflyttede bygdefolk og tilreisende og turister fra fjern og nær møtes for å prate sammen og nyte de røde bærene som Evje og Hornnes-distriktet er blitt så kjent for.

Det foreligger ikke nøyaktige besøkstall for festivalen. Men det er beregnet at rundt 5.000 mennesker besøker Evje sentrum under festivalen i et normalår. På de 20 årene festivalen er arrangert er det omsatt ca 15.000 kilo jordbær. Omsetningsverdien har samlet vært langt over 1 million kroner. Overskuddet fra festivalen, som gjerne har ligget mellom 30.000 og 50.000 kroner og de siste årene enda mer, har skigruppa investert i skiløyper og drift av disse til det beste for innbyggerene i kommunen og hele Sørlandet.

Det var egentlig handelsstanden i Evje og Hornnes som hadde idèen til Jordbærfestivalen, og som oppfordret skiguppa til å dra i gang et slikt arrangement.

Leder for Jordbærfestivalen fra oppstarten i 1994 til og med festivalen i 2014 har vært Geir Magne Feed. Feed har annonsert at 2014 blir hans siste år som festivalgeneral.

Kilder

Olav Arne Kleveland, Otra IL 50 år - ei reise gjennom 50 års historie, utgitt av Otra IL (2010)