Musikk av Ralph Vaughan Williams (postludium)

Postludium: Musikk av Ralph Vaughan Williams var en del av tirsdagssendingen 9. november 2021. Siri Johannessen hadde funnet frem musikken, og den presenterte hun slik:

«For all the saints» med Grimethorpe Colliery Band.

Den mektige åpningen sørget Ralph Vaughn Williams for, akkurat som resten av musikken i dette Postludium. Han var en engelsk komponist med walisiske røtter, født i 1872 i Gloucestershire og død i 1958 i London. Han grunnla det som kalles den nasjonalistiske bevegelsen i engelsk musikk. Han studerte ved Trinity College i Cambridge, og i London ved Royal College of Music under Sir Charles Stanford og Sir Hubert Perry. Han har videre studert i Berlin under Max Bruch, og Maurice Ravel i Paris i 1909. Vaughan Williams sies å være en av de store symfonikerne. Rundt 1903 begynte han å samle folkesanger, og i 1904-06 var han musikalsk redaktør for The English Hymnal, og for denne så skrev han melodien vi nettopp hørte. Den kalles også «Sine Nomine», «For alle de hellige», og de som vi hørte spille den var et av Storbritannias eldste brassbands: Grimethorpe Colliery Band. Som dere hører på stemmen er dette musikk som går rett inn. Brassbandet ble opprettet i 1917 under den første verdenskrig, og kan vel kalles en britisk institusjon. Nå går jeg ikke mer i detalj om Ralph Vaughan Williams eller Grimethorpe, jeg har tvert imot tenkt å la dere få høre Westminster Choir fra Dayton i Ohio, dirigert av Joseph Flummerfelt. Det ble grunnlagt i 1920, og de skal også synge «For all the saints».

«For all the saints»

Det er kanskje litt spesielt at dette stykket fikk tittelen «Sine nomine», det vil si «Uten navn», men med det så fulgte Ralph Vaughan Williams en tradisjon fra renessansen om at visse komposisjoner skulle kalles navnløse, dersom de ikke var variasjoner eller lignende av allerede eksisterende melodier. Den som skrev teksten heter William Walsham Howe, og den ble skrevet i 1864.

Fra en velkjent allehelgenssang har jeg tenkt å ta dere med over til en opera, The Pilgrim's Progress. Den er basert på John Bunyans allegori ved samme navn, og den boken skal Ralph Vaughan Williams stadig ha vendt tilbake til. Operaen har 41 individuelle, syngende roller, og den hadde premiere i The Royal Operahouse i Covent Garden 26. april 1951. Det jeg har funnet frem fra den er et stykke kalt «The woodcutter's song», arrangert for kor og orgel. Den synges av Girl's choir of St. Paul's cathedral i Buffalo, New York, dirigert av Dale Adelmann, akkompagnert av organist Daniel Fortune.

«The woodcutter's song» fra operaen The Pilgrim's Progress

Den boken som på norsk heter noe slikt som Pilgrims vandring, ble så spesiell for Ralph Vaughan Williams, at han tok den med i skyttergraven under første verdenskrig.

Nå har jeg tenkt å hente frem et orgelpreludium han skrev. Jeg har allerede nevnt at han samlet folketoner, og en av dem er «Bryn Calfaria». Det er et av de tre preludiene som er basert på walisiske hymner i samlingen 3 Preludes Founded on Welsh Hymn Tunes fra 1920. Jeg tror «Rhosymedre» som er preludium nummer to spilles en del mer, for det sies at «Bryn Calfaria» er dramatisk og preget av improvisasjon. Fragmenter av melodien blir spilt gjennom en innviklet tekstur, og den sammenlignes også av og til med Jehan Alains komposisjoner. Den som spiller skal tolke stykket.

«Organ prelude on Bryn Calfaria», Maestoso i g-moll, første sats i samlingen 3 Preludes Founded on Welsh Hymn Tunes

En mulig organist her er Richard Kenneth Marlow, som er en kordirigent og organist som ble født 26. juli i 1939 i Banstead. Han var den som grunnla Choir of Trinity College of Cambridge, men jeg er ikke 100% sikker på dette.

Det neste vi skal få høre er motetten «O clap your hands», arrangert for kor, brassband og orgel fra 1920. Vi får høre koret i Canterbury Cathedral, dirigert av Allan Wicks og akkompagnert av Philip Jones Brass Ensemble og organist David Flood fremføre den.

«O clap your hands» motett for kor, brassband og orgel

Teksten er hentet fra salme 47, og den ble komponert i 1920 for firstemmig kor, orgel, brassband og perkusjon. Senere kom det versjoner for orkester og for orgel.

Herfra skal vi til den som er helgen for Wales, nemlig St. David. Dette er det andre av to orgelpreludier basert på walisiske folkesanger, en romanse og en toccata. Romansen spiller jeg ikke nå, det er «The white rock», det som kommer er toccataen som heter «St. David’s day». Den spilles, meget passende, av David Briggs som ble født i 1962 i Bronzegrove i England. Han var assisterende organist blant annet i Hereford Cathedral før han ble organist i katedralene i Truro og Glouchester. Mye innflytelse på hans spill og komposisjoner kommer fra Jean Langlais og Pierre Coucheron. Han skal være en av verdens fineste improvisatører. Da får vi høre hvordan han spiller det siste verket i kveld, toccataen «St. David’s day», på orgelet i Sacred Heart Church, Wimbledon.

«St. David’s day», toccata, det andre av to orgelpreludier basert på walisiske folkesanger

Spilleliste

• «For all the saints» med Grimethorpe Colliery Band fra albumet Your 20 favourite hymns (1995),
• «For all the saints» med Westminster choir, dirigert av Joseph Flummerfelt, fra albumet Westminster choir: Favorite hymns and anthems (2013),
• «The woodcutter's song» fra operaen The Pilgrim's Progress, arrangert for kor og orgel, sunget av Girl's choir of St. Paul's cathedral i Buffalo, New York. Dirigent Dale Adelmann, organist Daniel Fortune. Fra albumet Ex ore innocentium (1995),
• «Organ prelude on Bryn Calfaria», Maestoso i g-moll, første sats i samlingen 3 Preludes Founded on Welsh Hymn Tunes fra 1920, organist dessverre ukjent. Fra albumet A Vaughan Williams hymnal (1986),
• «O clap your hands» motett for kor, brassband og orgel (1920), med koret i Canterbury Cathedral, dirigert av Allan Wicks og akkompagnert av Philip Jones Brass Ensemble og organist David Flood. Teksten hentet fra salme 47. Fra albumet The world of Vaughan Williams (1984),
• «St. David’s day», toccata, det andre av to orgelpreludier basert på walisiske folkesanger. Spilt av organist David Briggs på orgelet i Sacred Heart Church, Wimbledon. Fra albumet Bursts of acclamation (2015).