Omar Otterness

Omar Otterness
Født:	21. desember 1918
Død:	11. april 2017 (98 år)

Omar Otterness (født 21. desember 1918 i Brookings, South Dakota, død 11. april 2017 på Northfield Retirement Center) var professor emeritus i religion ved St. Olaf College.

Han var sønn av Lars Otterness og Alma Otterness. Hans bestefar Ole Otterness var en av de første småbrukerne i Brookings County.

Omar vokste opp i Brookings, gikk på Augustana College og tok en bachelorgrad og mastergrad fra University of Illinois. Han var aktiv i den lutherske studentbevegelsen og møtte sin fremtidige kone Margery Otterness på et retreat i Estes Park, Colorado. De giftet seg 9. juni 1944, etter at han ble uteksaminert fra Luther Seminary og ble ordinert.

Han takket ja til et misjonskall til Kina og studerte først kinesisk ved University of California, Berkeley. I San Francisco var Omar den første pastoren i Grace Lutheran Church, en kirke med butikklokaler. Tidlig i 1947 reiste de til Kina med et troppeskip. Men de ble drevet ut av kommunistene i desember 1948. Etter hjemkomsten tjente Omar menigheter i Redfield, Sør-Dakota, Chicago og Mukwonago, Wisconsin. Han fortsatte teologistudiene og fikk en doktorgrad fra University of Chicago.

Omar Otterness var medlem av religionsavdelingen ved St. Olaf College fra 1960-86. Hans mange kurs inkluderte asiatiske religioner. Han trodde sterkt på tverrkulturelle studier og var medinstruktør for Rome Interim i 1973 og fakultetskoordinator for Global Semester i 1973-74 og Midtøsten-semesteret i 1977-78. Han hjalp til med å utforme og undervise i Great Conversation-programmet og var også veileder i Paracollege. I løpet av årene ved St. Olaf tjente han flere menigheter i helgene. Han var midlertidig pastor i Valley Grove Church i flere år på 1960-tallet.

Et sabbatsår med Ebenezer Society i Minneapolis ledet til studiet av gerontologi. Etter pensjonering var han med på å grunnlegge Cooperative Older Adult Ministry (CoAM) i sørlige Minneapolis, som i dag fortsetter som TRUST/CoAM. Gjennom medlemskirker fokuserer CoAM på livslang læring, samt å tilby tjenester som dagligvarehandel. Omar jobbet med andre lokalsamfunn for å utvikle lignende programmer. Han var et aktivt medlem av Cannon Valley Elder Collegium i Northfield. Han og Margery reiste også mye over hele verden.

Omar Otterness elsket å undervise. Han trodde på å lære om andre kulturer og på livslang læring og tjeneste, og han handlet i henhold til sin tro. Mennesker og relasjoner var viktige for ham, og han så ut til å huske navnet på alle han noen gang hadde møtt.

Omar Otterness etterlot seg søsteren Alice Hoaglund, Modesto, CA; barna Rolf Otterness, McMurray, PA, Joann Espinosa, Omaha, Mark Otterness, Roseville, David Otterness, Northfield, og Carol Spencer, St. George, UT; barnebarn, oldebarn og øvrig familie. Kona Margery, datteren Karen, søsteren Ruth og brødrene sine Lyle Otterness, Harlan Otterness, Ronald Otterness og James Otterness var døde tidligere.

En minnestund ble holdt klokken 13.00 tirsdag 2. mai 2017 i St. John’s Lutheran Church, 500 W. 3rd St, Northfield.

Kilder

• Omtalt i Helt til jordens endes misjonærliste
• Obituary hos northfieldfuneral.com